Chi erano gli Spartani? Quale il loro stile di vita e i metodi pedagogici? Quale il ruolo delle donne nella città? Le regole e le pratiche spartane possono suscitare sia orrore sia fascino anche ai giorni nostri. Da una parte lo spietato sfruttamento degli Iloti, i riti di passaggio, gli addestramenti sfinenti, dall’altra un sistema educativo che includeva anche le ragazze. Questo libro ricostruisce una nuova storia avvincente e documentata degli Spartani e di Sparta, sfatando alcuni miti e rivelando gli aspetti salienti di questa antica società, le strutture civiche, le tradizioni, la vita quotidiana, i tratti arcaici brutali accanto a quelli inaspettatamente innovativi.
αἰσχρὸν δὲ καὶ τὸ διὰ τὴν ἀμέλειαν γηρᾶναι, πρὶν ἰδεῖν ἑαυτὸν ποῖος ἂν κάλλιστος καὶ κράτιστος τῷ σώματι γένοιτο: ταῦτα δὲ οὐκ ἔστιν ἰδεῖν ἀμελοῦντα: οὐ γὰρ ἐθέλει αὐτόματα γίγνεσθαι. “È vergognoso invecchiare per negligenza, prima di aver visto se stessi nel modo più bello e forte possibile. Ma ciò non può essere visto da chi è negligente, perché non avviene spontaneamente. Non si ottiene senza impegno.”
αἰσχρὸν δὲ καὶ τὸ διὰ τὴν ἀμέλειαν γηρᾶναι: “È vergognoso invecchiare per negligenza” – Questa parte sottolinea la vergogna di invecchiare senza aver sfruttato al massimo le proprie potenzialità fisiche. πρὶν ἰδεῖν ἑαυτὸν ποῖος ἂν κάλλιστος καὶ κράτιστος τῷ σώματι γένοιτο: “prima di aver visto se stessi nel modo più bello e forte possibile” – Qui si enfatizza il desiderio di raggiungere la massima forma fisica e la bellezza. ταῦτα δὲ οὐκ ἔστιν ἰδεῖν ἀμελοῦντα: “Ma ciò non può essere visto da chi è negligente” – Questa frase collega la vergogna dell’invecchiamento alla mancanza di impegno. οὐ γὰρ ἐθέλει αὐτόματα γίγνεσθαι: “perché non avviene spontaneamente” – Si sottolinea che la forma fisica e la bellezza non sono un dono naturale, ma il risultato di un lavoro costante. Senofonte ( Memorabilia 3.12).
Anche se Socrate non scrisse mai nulla, quindi tutto ciò che sappiamo di lui è come viene descritto dagli altri. Questi resoconti offrono informazioni limitate sulla sua vita e non sempre concordano sulle sue filosofie. A parte la parodia contemporanea di Socrate nelle Nuvole di Aristofane , ci affidiamo principalmente ai dialoghi filosofici scritti da due studenti di Socrate, Senofonte e Platone. Se questi autori abbiano rappresentato accuratamente le opinioni di Socrate o lo abbiano semplicemente usato come portavoce delle proprie idee è oggetto di dibattito. Se la loro immagine di Socrate come un vecchio brutto, mal vestito e ostentatamente povero corrisponda alla realtà è ancora incerto.
Quindi, quando riceviamo una citazione come questa, come possiamo sapere se Socrate l’ha davvero detto, per non parlare del fatto che l’ha vissuto? Sfortunatamente, non possiamo saperlo con certezza. Ciò che possiamo fare, però, è calcolare quanto è probabile che abbia sostenuto questa opinione e, in tal caso, quanto è probabile che l’abbia sostenuta. Per farlo, dobbiamo considerare il contesto della citazione.
Questo contesto è, in effetti, un dialogo socratico molto breve di Senofonte ( Memorabilia 3.12). Secondo il testo, Socrate incontrò un suo giovane conoscente di nome Epigene, che era fuori forma. Socrate gli disse che avrebbe dovuto andare a fare un po’ di esercizio. Epigene rispose: “Ma io non sono un atleta”. A questo punto Socrate lo rimproverò.
Il punto principale dell’argomentazione di Socrate, tuttavia, non è che gli uomini debbano a se stessi di allenare il proprio corpo in modo da apparire al meglio. La citazione da te citata (3.12.8) è poco più della ciliegina sulla torta, una frase conclusiva pensata per convincere Epigene facendo appello alla sua vanità. Tutto il resto dell’argomentazione è che Epigene deve allo Stato di allenare il proprio corpo, perché altrimenti sarebbe inutile in guerra. Epigene dovrebbe pensare a se stesso come a un atleta, sostiene Socrate (3.12.1), perché dovrà combattere per la sua città, e l’unico modo per essere un buon combattente è mettersi in forma.
Socrate ammette, come molti studiosi moderni, che “la città non si allena pubblicamente per la guerra” (3.12.5). Non c’erano esercitazioni di gruppo o esercitazioni militari per la milizia oplitica ateniese. Per compensare questa mancanza, dice Socrate, uomini singoli come Epigene dovrebbero fare tutto il possibile per assicurarsi di essere almeno individualmente il più in forma possibile, in modo da non deludere la comunità o farsi una reputazione di codardia. Tutti gli altri benefici della forma fisica elencati da Socrate (3.12.6-8) sono solo un bonus.
Questa argomentazione si collega a due filoni del pensiero greco classico. Il primo e più antico dei due è l’ideale secondo cui l’élite, avendo il tempo libero per fare ciò che vuole, dovrebbe usare il proprio tempo per essere le persone migliori possibili. Dovrebbero affinare le proprie menti per diventare pastori migliori per i propri simili e migliorare i propri corpi in modo da essere migliori protettori della propria comunità. Questi ideali hanno il loro prodotto più competitivo nei Giochi tenuti in tutto il mondo greco, con le Olimpiadi come la più famosa. Nel loro desiderio di essere i migliori nelle attività paramilitari come il lancio del giavellotto, la lotta o la corsa in armatura, gli atleti alle Olimpiadi stavano semplicemente portando all’estremo un vecchio ideale della classe agiata.
In pratica, tuttavia, la maggior parte dei ricchi non se ne preoccupava. Avere un fisico perfetto richiedeva molto duro lavoro che poteva essere speso anche cacciando, bevendo, leggendo o andando a letto con le prostitute. Molti tra l’élite non erano all’altezza del loro ideale di essere kaloikagathoi , i belli e buoni, (καλοκαγαθία) che si erano guadagnati il loro alto status essendo letteralmente migliori degli altri. Sia Senofonte che Platone si lamentavano dei “grassi ricchi” che vivevano la loro vita nell’ombra e non valevano molto quando venivano chiamati a combattere per la loro città. Invece di essere esemplari per la gente comune, erano oggetto di derisione: i ricchi pallidi, flaccidi e stupidi che non sapevano da che parte colpire i cattivi. Ecco perché Socrate in questo dialogo (3.12.2) sottolinea che Epigene dovrebbe allenarsi in modo che la gente non pensi che sia un codardo.
Il secondo filone è l’idea che gli eserciti greci dovrebbero davvero fare più addestramento. Tutte le fonti suggeriscono che in genere non ne ricevevano nessuno, e Senofonte e Platone in particolare sono estremamente espliciti nel loro disappunto a riguardo. Entrambi sostengono programmi di addestramento più completi finanziati dallo stato. Entrambi sostengono anche metodi simili da usare dagli eserciti in campagna. Nel caso di Senofonte, questo probabilmente deriva dalla sua esperienza personale come mercenario e dalle sue osservazioni quando viveva con gli Spartani. Per Platone, tuttavia, si adatta semplicemente alla tendenza filosofica generale della fine del V e in particolare del IV secolo, considerare tutte le aree di competenza come insegnabili, inclusa l’abilità marziale. In questo nuovo modo di pensare, gli eserciti non combattevano solo con abilità o coraggio innati, ma potevano essere addestrati a combattere meglio. Avevano bisogno di essere addestrati, sia nell’addestramento collettivo e nel combattimento simulato, sia nell’abilità con le armi. Poiché nessuno stato greco si spinse molto oltre nel mettere in pratica questo principio, nemmeno nel tardo IV secolo a.C., Senofonte e Platone non poterono fare altro che descrivere la condizione superiore e le capacità militari di coloro che si erano addestrati (rispettivamente gli Spartani e i Guardiani della città-stato ideale di Platone), e incoraggiare i singoli membri della classe agiata a fare un favore a se stessi e allo stato dando il giusto esempio. Questo è ciò che Socrate è costretto a dire (3.12.5):
Io vi dico che il fatto che la città non si alleni pubblicamente alla guerra non deve essere una scusa per non essere meno attenti a ciò che fate voi stessi.
Con questo contesto in mente, è probabile che Socrate sostenesse queste opinioni e praticasse ciò che predicava? Come contemporaneo dei sofisti, che furono i primi a sostenere che qualsiasi cosa potesse essere insegnata, è possibile che Socrate credesse già nei meriti dell’addestramento militare. Tuttavia, le frustrazioni di Senofonte e Platone, e il loro martellamento sull’addestramento come risultato, appartengono al IV secolo a.C. Il riferimento specifico alla mancanza di un’adeguata formazione finanziata dallo stato, e la lamentela sui cittadini ricchi che scelgono di essere deboli e pigri, mostra che Senofonte sta usando Socrate qui come portavoce autorevole per le sue soluzioni ai problemi che vedeva ai suoi tempi. C’è poco che suggerisca che ci fosse un dibattito sui meriti dell’addestramento militare ai tempi di Socrate, quindi non è molto probabile che Senofonte stesse rappresentando le parole effettive di Socrate.
Quanto al fatto che Socrate stesso fosse in forma, non c’è molto su cui basarsi. Senofonte insiste sul fatto che amava ballare, il che potrebbe averlo mantenuto vivace anche in età avanzata, ma la danza è spesso promossa come un altro modo per mantenersi in forma e agili per la battaglia. Forse questa è un’altra intrusione dell’ossessione di Senofonte per la necessità di prepararsi alla guerra.
Sappiamo da Senofonte e Platone che Socrate, essendo lui stesso un membro della classe agiata, prestò servizio militare in modo intensivo. Prestò servizio all’assedio di Potidea (432-430 a.C.), a Delion (424 a.C.) e ad Anfipoli (422 a.C.), guadagnandosi la reputazione di persona assennata, coraggiosa e indifferente alle difficoltà. Ma non c’è nulla che suggerisca che fosse in forma. L’esercito non lo avrebbe certamente addestrato, poiché, come notato sopra, gli eserciti greci non si allenavano. Alcuni eserciti organizzavano gare atletiche durante le campagne, per migliorare la forma fisica complessiva delle truppe invocando i loro istinti competitivi, ma non ci sono prove che gli Ateniesi a Potidea lo facessero. Nessuna parte della descrizione tipica di Socrate suggerisce che fosse muscoloso; invece, è descritto come panciuto, brutto e sporco. La sua resistenza in campagna non intendeva mostrare la sua incarnazione del vecchio ideale della classe agiata dell’uomo perfetto, ma dimostrare le sue credenziali di filosofo perfetto : mettendo la mente al di sopra della materia, era diventato completamente indifferente alle sofferenze del suo corpo, lasciandolo senza calore o cibo a volontà. Sembra altamente improbabile che un uomo del genere, se Socrate era davvero così, avrebbe potuto mantenere un fisico perfetto.
Sul tema proponiamo un confronto con l’atleta di Taranto
La Tomba dell’Atleta di Taranto conservata al Museo Archeologico di Taranto (MARTA)
L’atleta di Taranto é un soprannome dato ad un uomo aristocratico, perchè aveva ricevuto un’importante e ricca sepoltura, vissuto a Taranto forse intorno al V secolo a.C. campione di molti giochi olimpici. Alla morte dell’altleta venne sepolto in una tomba molto decorata con al suo interno: il corpo dell’atleta e le quattro anfore sopra alle quali erano rappresentate le sue abilità da ginnasta. La tomba venne ritrovata il 9 dicembre 1959. Dagli studi archeologici si desume che l’atleta fosse alto 170 cm, pesasse 77 kg., avesse capelli mori e ricci, gli occhi scuri e il fisico possente. L’atleta tarantino fece quattro giochi panatenaici ad Atene. Sopra alle alle quattro anfore (una è andata dispersa) che erano all’interno della tomba erano raffigurate le vittorie raggiunte nel lancio del disco, salto in lungo, tiro del giavellotto, corsa e pankrazio L’atleta si presume sia morto a 35 anni e, dai reperti archeologici studiati si è scoperto che si cibava di frutta, cereali, pesce e poca carne.
Tempra marziale di Socrate E dopo questi avvenimenti ci fu per noi una spedizione militare comune a Potidea ed eravamo compagni di mensa là. Innanzitutto dunque nelle fatiche era superiore non solo a me, ma anche a tutti quanti gli altri ‑ quando eravamo costretti a restare senza cibo, essendo rimasti indietro da qualche parte, come (capita) appunto nelle spedizioni militari, non erano nulla gli altri riguardo al resistere ‑ e viceversa nei banchetti era l’unico in grado di godere delle altre cose e a bere (pur) non volendo, quando era costretto, superava tutti e, cosa che (è) la più straordinaria di tutte, nessuno tra gli uomini ha mai visto Socrate ubriaco. Appunto di ciò a me sembra che anche subito ci sarà la dimostrazione. E ancora riguardo alla resistenza all’inverno ‑ infatti là (ci sono) inverni terribili ‑ faceva cose straordinarie e tra l’altro una volta essendoci un gelo più che mai terribile, e quando tutti o non uscivano da dentro o, se qualcuno usciva, (lo facevano) rivestiti in maniera proprio incredibile e con i piedi ricoperti da calzature e avvolti in panni e pelli di pecora, costui invece in questi momenti usciva avendo un mantello tale quale era solito indossare anche prima, e scalzo attraverso il ghiaccio procedeva più facilmente che gli altri che indossavano calzature, e i soldati lo guardavano con sospetto come se li prendesse in giro. Platone-Socrate a Potidea (Plat. Symp. 219e-220c)
La scena è l’assedio di Potidea (432-430/29). Agli assedi –con il loro estendersi alla stagione invernale – erano legate condizioni climatiche particolarmente dure, e alla sofferenza (µόχθος, πόνος) dei combattenti che le hanno subite sotto le mura di Troia fa eloquente riferimento Eschilo nell’Agamennone (555-567). Socrate è superiore nei πόνοι al più giovane Alcibiade e a ogni altro combattente, è capace di καρτερεῖν nel mangiare e nel bere, sopportando la mancanza di cibo, e in grado d’astenersi dal vino o di non cadere nell’ubriachezza se costretto ad assumerne; capace, in particolare, di mirabili prove di resistenza al freddo particolare della Grecia del Nord (τὰς τοῦ χειµῶνος καρτερήσεις, δεινοὶ γὰρ αὐτόθι χειµῶνες), di affrontare il gelo sommariamente coperto del suo solito ἱµάτιον e muoversi a piedi scalzi meglio di tutti gli altri, che erano calzati, e coperti con cura (Smp. 219d-220b).
Confer Massimo Nafissi, Freddo, caldo e uomini veri. L’educazione dei giovani spartani e il De aeribus aquis locis
Notando che Epigene, uno dei suoi compagni, era in cattive condizioni, per essere un giovane, disse: “Sembra che tu abbia bisogno di esercizio, 1 Epigene”.
“Beh,” rispose, “non sono un atleta, Socrate.”
«Tanto quanto i concorrenti entrarono per Olimpia », ribatté. «O forse ritieni che la lotta per la vita e la morte con i loro nemici, in cui, forse, entreranno gli Ateniesi, sia una cosa da poco? [ 2 ] Infatti, molti, a causa della loro cattiva condizione, perdono la vita nei pericoli della guerra o la salvano vergognosamente: molti, proprio per questa stessa causa, vengono fatti prigionieri e poi o trascorrono il resto dei loro giorni, forse, in una schiavitù del tipo più duro, o, dopo aver incontrato sofferenze crudeli e aver pagato, a volte, più di quanto hanno, vivono, indigenti e in miseria. Molti, ancora, per la loro debolezza fisica si guadagnano l’infamia, essendo considerati codardi. [ 3 ] O disprezzi queste, le ricompense della cattiva condizione, e pensi di poter sopportare facilmente tali cose? E tuttavia suppongo che ciò che deve essere sopportato da chiunque si prenda cura di mantenere il proprio corpo in buone condizioni sia molto più leggero e molto più piacevole di queste cose. Oppure pensi che le cattive condizioni siano più salutari e generalmente più utili delle buone, o disprezzi gli effetti delle buone condizioni? [ 4 ] E tuttavia i risultati della forma fisica sono l’esatto opposto di quelli che derivano dalla non forma fisica. Gli idonei sono sani e forti; e molti, di conseguenza, si salvano decorosamente sul campo di battaglia e sfuggono a tutti i pericoli della guerra; molti aiutano gli amici e fanno del bene al loro paese e per questo motivo guadagnano gratitudine; ottengono grande gloria e guadagnano onori molto alti, e per questo motivo vivono d’ora in poi una vita più piacevole e migliore, e lasciano ai loro figli mezzi migliori per guadagnarsi da vivere. [ 5 ]
“Vi dico, poiché l’addestramento militare non è pubblicamente riconosciuto dallo Stato, non dovete farne una scusa per essere un po’ meno attenti a occuparvene voi stessi. Perché potete star certi che non c’è nessun tipo di lotta, a parte la guerra, e nessuna impresa in cui starete peggio mantenendo il vostro corpo in condizioni migliori. Perché in tutto ciò che gli uomini fanno il corpo è utile; e in tutti gli usi del corpo è di grande importanza essere nel più alto stato di efficienza fisica possibile. [ 6 ] Perché, anche nel processo del pensiero, in cui l’uso del corpo sembra essere ridotto al minimo, è di comune conoscenza che gravi errori possono spesso essere ricondotti a cattiva salute. E poiché il corpo è in cattive condizioni, perdita di memoria, depressione, malcontento, follia spesso assalgono la mente così violentemente da scacciare da essa qualsiasi conoscenza essa contenga. [ 7 ] Ma un corpo sano e sano è una forte protezione per un uomo, e almeno non c’è pericolo che una tale calamità gli accada per debolezza fisica: al contrario, è probabile che la sua sana condizione serva a produrre effetti opposti a quelli che derivano da una cattiva condizione. E sicuramente un uomo di buon senso si sottometterebbe a qualsiasi cosa per ottenere gli effetti che sono l’opposto di quelli menzionati nella mia lista. [ 8 ]
“Inoltre, è una vergogna invecchiare per pura negligenza prima di vedere che tipo di uomo potresti diventare sviluppando la tua forza fisica e la tua bellezza al loro limite più alto. Ma non puoi vederlo, se sei negligente; perché non verrà da sé.” αἰσχρὸν δὲ καὶ τὸ διὰ τὴν ἀμέλειαν γηρᾶναι, πρὶν ἰδεῖν ἑαυτὸν ποῖος ἂν κάλλιστος καὶ κράτιστος τῷ σώματι γένοιτο: ταῦτα δὲ οὐκ ἔστιν ἰδεῖν ἀμελοῦντα: οὐ γὰρ ἐθέλει αὐτόματα γίγνεσθαι.
1 ἰδιώτης è colui che ignora qualsiasi professione o occupazione: ἰδιωτικῶς ἔχειν significa qui ignorare la preparazione atletica.
Lacònico dal lat. Laconĭcus, gr. Λακωνικός, di Λάκων «lacedemone, spartano»; laconĭcum. Della Laconia, antica regione della Grecia, dialetto del greco antico, appartenente al gruppo dorico e parlato anticamente nella Laconia e nelle colonie di Taranto
Compiaciuta allusività, lo stile criptico ma asciutto, al contempo oracolare e apodittico
(apodèiknymi = dimostrare, apodeiktikòs = suscettibile di dimostrazione) cui non a caso si usa riferirsi con l’aggettivo “laconico”.
Gli Apoftegmi spartani ( Ἀποφθέγματα Λακωνικά, Apophthégmata Lakoniká) sono un’opera letteraria di Plutarco, catalogata all’interno dei Moralia, strutturata come una silloge di citazione di spartani
“detto”, “sentenza”, “massima”, e si usa per una frase o sentenza di tipo aforistico, che reca in estrema sintesi una verità profonda e al contempo stringente. In particolare, l’apoftegma ha dei tratti in comune con l’aneddoto, con la sentenza e con il proverbio, pur non essendo completamente riconducibile ad alcuno di essi.
Έτσι και ο Λακωνικός λόγος δεν έχει περιττά περιβλήματα… (ΠΛΟΥΤΑΡΧΟΣ)
Così il discorso laconico non ha allegati inutili… (PLUTARCHO)
RIGUARDO ALL’ADOLESCHIA (adoleschia è linguaggio sfrenato (gergo, cenologia), IL DISCORSO) Usare la ragione per quanto riguarda gli effetti di una condotta contraria, ascoltando sempre, ricordando ed essendo pronti a usare le lodi date alla segretezza e al carattere modesto, santo e misterioso del silenzio, senza dimenticare anche che chi dice poche e ben fatte parole e sa condensare in poche parole molti significati è più ammirato e amato e considerato più saggio di quei chiacchieroni dilaganti e parafrasanti. Platone elogia persino queste persone, dicendo che sono come abili lancieri, perché ciò che dicono è pieno, pieno e condensato. Anche Licurgo, costringendo i suoi concittadini fin dalla prima infanzia ad acquisire questa abilità attraverso il silenzio, li rese sobri e parsimoniosi nel parlare. Vale a dire, come i Celtiberi temprano il ferro seppellendolo nella terra e poi ripulendo il grande accumulo di terra, così il discorso laconico non ha involucri superflui, ma, lavorato mediante l’eliminazione di tutto il surplus, viene temprato fino a diventa perfettamente efficace; la loro capacità di citazioni e la prontezza nelle risposte rapide è il frutto di tanto silenzio. Bisogna infatti mostrare ai chiacchieroni esempi di questo genere, affinché vedano quanta grazia e quanta potenza hanno; dicano: “Gli Spartani a Filippo; Dionigi a Corinto”. Così come quando Filippo scrisse loro: “Se invado la Laconia, vi espellerò”, essi risposero: “Se”. Quando il re Demetrio si indignò e gridò: “Un ambasciatore mi è stato inviato dagli Spartani!” l’ambasciatore ha risposto con calma: “Uno contro uno”. Anche tra gli antichi si ammirano i monologhi, e nel santuario dell’Apollo pitico gli Anfizionioni scrissero non l'”Iliade” e l'”Odissea” né i peana di Pindaro, ma gli “Gnothi sauton”, il “Miden agan” e l'”Engya” troppo”, ammirando la densità e la semplicità dell’espressione che racchiude un significato ben forgiato all’interno della brachilogia. Non è forse il dio stesso che ama la brevità e la brevità dei suoi oracoli, e non è forse chiamato Loxia perché rifugge la verbosità piuttosto che l’oscurità? Coloro che si esprimono simbolicamente, senza parlare, non sono molto ammirati e lodati? Allora Eraclito, quando i suoi concittadini gli chiesero un parere sullo Stato, salì sul palco, prese una tazza d’acqua fredda, vi spruzzò farina d’orzo, la mescolò con un’ampolla, la bevve e se ne andò, mostrando così loro come si accontentano di ciò che hanno e non hanno bisogno di lussi mantengono le città in armonia e pace. Sciluro, re degli Sciti, lasciò dietro di sé ottanta figli; quando stava per morire ordinò che gli fosse portato un fascio di lance e ordinò ai suoi figli di prenderle e di spezzarle mentre erano legate insieme. Quando rinunciarono al tentativo, egli stesso prese le lance una ad una e le spezzò facilmente in due, mostrando così loro che la loro unità e unità era una cosa forte e invincibile, mentre la loro divisione era debole e instabile.
VOLUME DI ETICA 13 PLUTARCH
ΠΕΡΙ ΑΔΟΛΕΣΧΙΑΣ (αδολεσχία είναι η ακατάσχετη ομιλία (αργολογία, κενολογία), Η ΦΛΥΑΡΙΑ) Να χρησιμοποιήσουμε τη λογική μας ως προς τα αποτελέσματα της αντίθετης συμπεριφοράς, ακούγοντας πάντα, ενθυμούμενοι και έχοντας έτοιμα να χρησιμοποιήσουμε τα εγκώμια που αποδίδονται στην εχεμύθεια και τον σεμνό, ιερό και μυστηριακό χαρακτήρα της σιωπής, και χωρίς να ξεχνάμε επίσης ότι εκείνοι που λένε λίγα και καλοδουλεμένα λόγια και που μπορούν σε λίγες λέξεις να συμπυκνώσουν πολλά νοήματα θαυμάζονται και αγαπιούνται περισσότερο και θεωρούνται σοφότεροι από αυτούς τους αχαλίνωτους και παραφερόμενους φλύαρους. Ο Πλάτων μάλιστα επαινεί τους τέτοιου είδους ανθρώπους, λέγοντας πως μοιάζουν με τους επιδέξιους ακοντιστές, γιατί αυτά που λένε είναι πλήρη, μεστά και συμπυκνωμένα. Ο Λυκούργος, επίσης, αναγκάζοντας τους συμπολίτες του από τα πρώτα παιδικά τους χρόνια ν’ αποκτήσουν αυτή τη δεινότητα μέσω της σιωπής, τους έκανε περιεκτικούς και λιτούς στην ομιλία. Όπως, δηλαδή, οι Κελτίβηρες ατσαλώνουν το σίδερο θάβοντάς το στη γη και μετά καθαρίζοντας τη μεγάλη συσσώρευση του χώματος, έτσι και ο Λακωνικός λόγος δεν έχει περιττά περιβλήματα, αλλά, δουλεμένος με την αφαίρεση όλων των περισσευούμενων, ατσαλώνεται μέχρι που γίνεται απόλυτα αποτελεσματικός· αυτή τους η ικανότητα για αποφθέγματα και η ταχύτητα προς εύστροφες απαντήσεις είναι καρπός της πολλής σιωπής. Πρέπει μάλιστα να προβάλλουμε στους φλύαρους τα τέτοιου είδους υποδείγματα, ώστε να μπορέσουν να δουν πόση χάρη και δύναμη έχουν· φερ’ ειπείν: “Οι Λακεδαιμόνιοι στον Φίλιππο· ο Διονύσιος στην Κόρινθο”. Όπως επίσης όταν ο Φίλιππος τους έγραψε: “Αν εισβάλω στην Λακωνική, θα σας διώξω”, εκείνοι του απάντησαν: “Αν”. Όταν ο βασιλιάς Δημήτριος αγανάκτησε και φώναξε: “Έναν πρεσβευτή έστειλαν σε μένα οι Σπαρτιάτες!” ο πρεσβευτής απάντησε ατάραχος: “Έναν σε έναν”. Από τους παλαιούς, επίσης, θαυμάζονται οι ολιγόλογοι, και στο ιερό του Πυθίου Απόλλωνος οι Αμφικτύονες έγραψαν όχι την “Ιλιάδα” και την “Οδύσσεια” ούτε τους παιάνες του Πίνδαρου αλλά το “Γνώθι σαυτόν”, το “Μηδέν άγαν” και το “Εγγύα πάρα δ’ άτα”, θαυμάζοντας την πυκνότητα και τη λιτότητα της έκφρασης που περιέχει μέσα στη βραχυλογία ένα καλά σφυρηλατημένο νόημα. Μήπως δεν αγαπάει και ο θεός ο ίδιος την περιεκτικότητα και τη συντομία στους χρησμούς του και δεν ονομάζεται Λοξίας επειδή αποφεύγει περισσότερο την πολυλογία απ’ ό,τι την ασάφεια; Δεν θαυμάζονται και επαινούνται εξαιρετικά όσοι εκφράζονται συμβολικά, χωρίς να μιλήσουν; Έτσι ο Ηράκλειτος, όταν οι συμπολίτες του τού ζήτησαν να εκφέρει γνώμη για την ομόνοια, ανέβηκε στο βήμα, πήρε ένα κύπελλο με κρύο νερό, πασπάλισε μέσα κρίθινο αλεύρι, το ανακάτεψε με φλισκούνι, το ήπιε κι έφυγε, δείχνοντάς τους έτσι πως το ν’ αρκούνται σ’ αυτό που τους βρίσκεται και το να μη χρειάζονται πολυτέλειες διατηρεί τις πόλεις σε ομόνοια και ειρήνη. Ο Σκίλουρος, ο βασιλιάς των Σκυθών, άφησε πίσω του ογδόντα γιους· όταν πέθαινε πρόσταξε να του φέρουν δέσμη δοράτων και ζήτησε από τους γιους του να τα πάρουν και να τα σπάσουν έτσι όπως ήταν δεμένα όλα μαζί. Όταν εκείνοι παραιτήθηκαν από την προσπάθεια, πήρε ο ίδιος ένα ένα τα δόρατα και τα έσπασε εύκολα στα δύο, δείχνοντάς τους έτσι ότι η ενότητα και η ομόνοιά τους ήταν ισχυρό και ανίκητο πράγμα, ενώ η διάσπασή τους ασθενές και ασταθές.
ἀπόϕθεγμα, da ἀποϕθέγγομαι “pronuncio” un detto breve e sentenzioso, molto in uso presso gli Spartani, noti per l’arguta brevità delle loro risposte, le loro frasi erano scarse e ridotte all’osso, proprio come oracoli o sentenze.
“Nel corso di una riunione gli fu chiesto se stava zitto perchè era stupido o per mancanza di argomenti; egli rispose: «Se fossi stupido, non sarei capace di stare zitto». Plutarco – Demarato – Apoftegmi spartani
Amore per la libertà (che in Sparta è indistinguibile dall’amor patrio), essenzialità (che si lega a una marcata repulsione per il fronzolo, l’ornamento), coraggio (specie in ambito marziale), ma anche valori puramente logici o intellettuali, come la compiaciuta allusività, lo stile criptico ma asciutto, al contempo oracolare e apodittico, cui non a caso si usa riferirsi con l’aggettivo “laconico”.
Secondo lo storico Plutarco re di Sparta Leonida I la pronunciò in risposta alla richiesta di consegnare le armi avanzata dal re persiano Serse durante la battaglia delle Termopili.
Quando Serse ha scritto di nuovo,” Consegnate le armi “, ha risposto: ” Vieni a prenderle!”
Plutarco cita la frase nel suo Apophthegmata Laconica (“Detti degli Spartani”). Lo scambio tra Leonida e Serse avviene per iscritto, alla vigilia della battaglia delle Termopili (480 a.C.)
Questa iscrizione è stata incisa sopra la porta d’ingresso della casa che Carl Gustav Jung a Küsnacht, in Svizzera vicino Zurigo. E’ tratta dall’Oracolo di Delfi e costituisce la risposta che ottennero gli spartani, quando consultarono l’oracolo, prima di portare la guerra ad Atene, chiesero al dio Apollo presso Delphi “se fosse meglio entrare in guerra” e ricevettero la risposta:
”..che se avessero messo tutta la loro forza nella guerra, la vittoria sarebbe stata loro e la promessa che lui stesso sarebbe stato con loro, sia invocato che non invocato.”
La versione latina “Vocatus atque invocatus deus aderit” pare si diffuse grazie a Erasmo da Rotterdam
“per esprimere qualcosa, che anche se non lo si chiede e non si è intenzionati a farlo, si verificherà comunque, che ci piaccia o no. Si dice che , Jung sostenesse che questa frase volesse esprimere ”il mio senso di precarietà, la sensazione di trovarmi sempre immerso in possibilità che trascendono la mia volontà“
ma anche che fosse un promemoria per se stesso e per i suoi pazienti, l’inizio della saggezza è il timore del Divino: “timor dei initium sapientiae”.
Secondo alcune teorie vi è un richiamo ad Hillman, il quale propone una affascinante teoria da egli definita “Teoria della Ghianda“,ispirata alle teorie junhjiane secondo la quale ciascuno di noi giunge in questo mondo con una “preesistente” immagine che ci definisce. Una ghianda, germogliando, non può che creare una quercia. Allo stesso modo, ciascuno di noi non sarebbe nient’altro che il frutto di un particolare “seme” di cui la nostra intera essenza, in maniera affascinante e misteriosa, ne sarebbe in qualche modo impregnata. ”Una vocazione può essere rimandata, elusa, a tratti perduta di vista. Oppure può possederci totalmente. Non importa: alla fine verrà fuori. Il daimon non ci abbandona”.
(pag24)James Hillman Il codice dell’anima
Prima della nascita, l’anima di ciascuno di noi sceglie un’immagine o disegno che poi vivremo sulla terra, e riceve un compagno che ci guidi quassù, un daimon, che è unico e tipico nostro. Tuttavia, nel venire al mondo, ci dimentichiamo tutto questo e crediamo di esserci venuti vuoti. È il daimon che ricorda il contenuto della nostra immagine, gli elementi del disegno prescelto, è lui dunque il portatore del nostro destino. (pag. 23) James Hillman Il codice dell’anima
E sebbene i Lacedemoni avessero deciso sul fatto della violazione del trattato e della colpa degli ateniesi, tuttavia inviarono a Delphi per chiedere al dio se avrebbe avuto un buon esito se fossero andati in guerra; e, come si dice, ricevettero da lui la risposta che se avessero messo tutta la loro forza nella guerra, la vittoria sarebbe stata loro e la promessa che lui stesso sarebbe stato con loro, sia invocato che non invocato.
Gli Spartani si prendevano cura dei loro capelli, memori di un detto di Licurgo, secondo il quale una chioma fluente rende più gradevoli i belli e più minacciosi i brutti.
Mentre essi decidevano queste cose, Serse mandava come esploratore un cavaliere a vedere quanti erano e cosa facevano. Quando era ancora in Tessaglia aveva sentito dire che lì era stato adunato un piccolo esercito e che i comandanti erano gli Spartani e Leonida, che era della stirpe di Eracle.
2 Quando il cavaliere si avvicinò all’accampamento, osservava e non vedeva tutto l’esercito; infatti quelli schierati dietro il muro, che proteggevano dopo averlo riparato, non era in grado di vederli; egli osservava quelli fuori, le cui armi giacevano davanti al muro; per caso in quella circostanza erano schierati fuori gli Spartani.
3 Vedeva quindi alcuni degli uomini che si addestravano, altri che si acconciavano le chiome. Si meravigliava vedendo queste cose e notava il numero. Dopo aver osservato ogni cosa senza timore galoppava indietro tranquillamente; nessuno infatti l’inseguiva né lo tenne in molta considerazione. Ritornato riferiva a Serse tutto ciò che aveva visto.
γυμναζομένους Il portare i capelli lunghiera un tratto distintivo della condizione di uomo libero. Nella Vita di Lisandro plutarchea (1,2), nella quale l’ accento è posto sull’abitudine degli Spartani a farsi crescere i capelli, adottata secondo Erodoto in occasione della Battaglia dei Campioni e simmetrica alla rasatura degli Argivi; alla capigliatura degli Spartani si fa riferimento in polemica contrapposizione a Erodoto: mentre questi ascrive la chioma lunga all’esito della Battaglia dei Campioni, Plutarco, prendendo spunto dalla capigliatura di Lisandro, la fa risalire a Licurgo. Non è vero, secondo Plutarco, che «quando gli Argivi, dopo la grande disfatta, si rasero il capo in segno di lutto, gli Spartiati, esaltati dal successo, decisero all’opposto di lasciarsi crescere i capelli […] anche questa, invece, è un’usanza introdotta da Licurgo» –
Plutarco afferma che gli uomini spartani si prendevano particolarmente cura dei loro capelli soprattutto vicino alle battaglie e fa riferimento a una presunta citazione di Licurgo secondo cui i capelli lunghi erano preferiti perché rendevano un bell’uomo ancora più bello, e uno brutto più spaventoso.
Se le ciocche raffigurate nella scultura antica fossero in realtà intrecciate non è possibile dirlo, data la natura stilizzata delle prove. Tuttavia, è fisicamente impossibile mantenere i capelli lunghi ordinati in ciocche quando si praticano sport e altre attività faticose, a meno che non siano tenuti fermi in qualche modo. Quindi, l’esperienza moderna suggerisce che gli uomini spartani si intrecciassero i capelli, cosa che è coerente con le prove archeologiche.
1 Ascoltandolo Serse non riusciva a comprendere ciò che era, che si preparassero ad essere uccisi e a uccidere secondo le loro forze, ma poiché gli sembrava che facessero cose ridicole, mandò a chiamare Demarato, figlio di Aristone, che era nell’accampamento.
2 Una volta giunto, Serse lo interrogava su ognuna di queste cose, volendo sapere quello che si faceva da parte degli Spartani. Ed egli disse: “Mi hai sentito parlare anche prima, quando muovevamo contro la Grecia, a proposito di questi uomini, e dopo avermi ascoltato mi facevi oggetto di riso perché dicevo in che modo, vedendolo, sarebbero andate a finire queste cose; per me infatti esercitare la verità di fronte a te, o re, è uno sforzo grandissimo.
3 Ascoltami anche ora: questi uomini sono giunti con l’intento di combatterci per il passo, e a questo si preparano. C’è infatti per loro un’usanza così: qualora stiano per rischiare la vita, allora si acconciano le chiome.
4 E sappi che, se sconfiggerai costoro e chi resta a Sparta, non c’è nessun’altra schiera d’uomini che oserà levare le mani contro di te, o re. Ora infatti ti muovi contro il regno e la città più bella tra quelle in Grecia e contro gli uomini migliori”.
5 Senza dubbio a Serse le cose dette sembravano essere incredibili, e di nuovo chiedeva in che modo, pur essendo così pochi, avrebbero combattuto contro il suo esercito. Ed egli disse: “O re, trattami come un uomo bugiardo se queste cose non andranno così come io dico”.
